Apenas a nutrição racional pode satisfazer o crescimento e o desenvolvimento físico, as necessidades das actividades e a performance desportiva dos jovens atletas. Geralmente, em relação aos jovens da mesma idade que praticam pouca actividade física os jovens atletas necessitam de mais calorias e nutrientes.
Os jovens atletas devem observar os seguintes princípios dietéticos:
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1.Alimentação equilibrada
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Devem ingerir diferentes tipos de alimentos e evitar preferências por determinados alimentos.
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2.Calorias suficientes
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Devem absorver calorias suficientes nos alimentos de acordo com o estado de saúde e o volume das actividades com vista a manterem o equilíbrio com a necessidade do corpo.
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3.Ter como preferência os hidratos de carbono
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Os hidratos de carbono são energia de actividade imprescindível dos atletas, devendo escolher cereais integrais ricos em nutrientes e fibras, legumes com alto teor de amido, fruta e feijões secos. Os alimentos de hidratos de carbono com açúcar refinado, entre outros, doces, bebidas gaseificadas, bebidas com alto teor de açúcar e bolos doces, não são uma escolha apropriada!
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4.Proteínas de qualidade
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As proteínas promovem o crescimento e o desenvolvimento físico e proporcionam o aumento dos tecidos musculares. As proteínas de qualidade encontram-se no peixe, nas carnes magras, nas aves domésticas, nos ovos e no leite.
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5.Vitaminas e minerais fortalecem a saúde
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Os jovens não devem carecer de vitaminas e minerais, os atletas necessitam ainda mais das seguintes substâncias:
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6.A água é indispensável
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Os jovens atletas devem beber frequentemente líquidos suficientes antes, durante e depois das actividades desportivas. 2 a 3 horas que antecedem as actividades desportivas, devem beber 400 a 600 ml de líquidos; durante as actividades devem beber 150 a 350 ml de líquidos com intervalos de 15 a 20 minutos; no fim das actividades, devem repor líquidos suficientes.
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